CoPropel veut minimiser la consommation de carburant

Les avancées majeures du projet CoPropel reposent sur le couplage hydrodynamique et mécanique permettant d’optimiser le pas de l’hélice dans diverses conditions avec un coût de calcul réduit, sur l’intégration d’un système de surveillance de santé structurale (SHM) dans une pièce en rotation, ainsi que sur la réalisation d’un composant RTM aux formes nettes intégrant une protection contre les impacts sur les bords d’attaque et de fuite.

L’innovation introduit une hélice composite exploitant la flexibilité et la réponse mécanique ajustable des structures renforcées de fibres. En optimisant l’orientation des fibres, le pas de pale s’adapte aux charges hydrodynamiques variables, contrairement aux hélices métalliques rigides.

Fabriquée par RTM avec une géométrie nette et maîtrisée, chaque pale incorpore des systèmes SHM, notamment fibres optiques et jauges de contrainte, permettant une surveillance de l’état en temps réel et facilitant les opérations de maintenance. Une conception d’assemblage légère autorise en outre le remplacement des pales en immersion. Des méthodes NDI avancées ont été développées pour les pales présentant de fortes variations d’épaisseur et des noyaux internes, tandis qu’un bouclier composite continu assure la protection des bords d’attaque et de fuite contre les impacts.

Parmi les bénéfices clés de cette innovation, qui n’a pas manqué de se démarquer dans la catégorie « Transport maritime et construction navale », on note une économie de carburant de 4 % avec un potentiel de 15 %, une réduction de 25 % de la puissance de propulsion nécessaire et un contrôle en temps réel de l’hélice avec SHM..