ELE réduit de 20% ses coûts outils par pièce avec Vericut Force
La société britannique ELE Advanced Technologies, spécialisée dans la fabrication de pièces de turbines pour l’aéronautique et la production d’énergie, a récemment intégré le module Vericut Force dans ses processus de production. Résultat : une réduction de 20 % du coût des outils consommables par pièce, à laquelle s’ajoute un gain de temps d’usinage de 11 %.
Implantée à Nelson (Lancashire), ELE Advanced Technologies emploie 180 personnes sur un site ultra-moderne et s’impose comme un fournisseur de rang 1 pour des groupes comme Rolls-Royce, Safran, GE Aerospace ou Siemens. Son site britannique fabrique des composants critiques tels que aubes de turbine, segments de joint ou pales de guidage. Un second site, en Slovaquie, produit des pièces comme des carters de turbine. Les composants usinés vont de 25 à 1 000 mm de longueur, couvrant l’ensemble des besoins turbines pour l’aéronautique et l’énergie.
Pour l’usinage en ébauche, ELE utilise des fraises carbure spécifiques, capables de couper dans des matériaux exotiques tels que les superalliages à base de nickel ou le titane. Ils sont difficiles à usiner et entraînent une usure outil rapide. « Nous avons invité CGTech pour une démonstration de Vericut Force. C’était prometteur, mais nous avons préféré faire un test concret sur une pièce critique, destinée à l’un des plus gros moteurs IGT du monde », précise David Dudley, directeur technique.
La pièce est usinée sur un centre horizontal 4 axes Kitamura Mycenter HX550iG, avec un temps de cycle important et un coût consommable élevé : plusieurs outils doivent généralement être remplacés avant la fin d’un usinage. Après seulement deux jours de formation, les ingénieurs d’ELE ont pu appliquer Vericut Force à cette pièce stratégique. « Ce qui est remarquable avec Vericut Force, c’est que vous avez le choix du bénéfice : soit vous réduisez le temps-cycle, soit vous augmentez la durée de vie des outils, soit vous cherchez un compromis entre les deux, témoigne Baki Huna, ingénieur manufacturing senior. Pour cette pièce, la priorité était la réduction des consommables. Vericut Force a permis jusqu’à 20 % d’économies sur le coût outil, ce qui est énorme au vu du volume de production. En bonus, nous avons aussi obtenu 11,2 % de temps-cycle en moins. »
Une technologie d’optimisation reposant sur la physique
Contrairement à la plupart des FAO du marché, Vericut Force ajuste dynamiquement les vitesses d’avance en fonction de l’épaisseur réelle du copeau, considérée comme le paramètre clé de l’usinage, bien plus que l’avance ou la vitesse seule. Vericut Force analyse l’engagement matière opération par opération, outil par outil, et ajuste chaque bloc de code CN pour stabiliser l’effort de coupe. Cela permet une coupe plus efficace, un usinage plus court et une moindre sollicitation de l’outil. Et tout cela sans aucun compromis sur la qualité, essentielle pour ELE qui dispose des certifications AS9100, ISO 9001, et des accréditations NADCAP pour les procédés NCM (usinage non conventionnel) et NDT (essais non destructifs).
Réduction de l’empreinte environnementale
La réduction de l’usure outil s’accompagne d’un gain en durabilité. Moins d’outils consommés signifie moins de déchets carbure, moins d’arrêts machines pour contrôle et moins de détérioration des porte-outils liée à l’utilisation prolongée d’outils émoussés. « Nous estimons que Vericut Force sera amorti en moins de douze mois, affirme David Dudley. À terme, nous visons son déploiement sur l’ensemble de nos composants fraisés, y compris les électrodes graphite utilisées pour l’EDM. »
Grâce aux gains de temps attendus, l’optimisation pourrait éviter l’achat d’une nouvelle machine et le besoin d’agrandir encore le site. « Aujourd’hui, l’enjeu est clair : nous devons augmenter notre capacité pour répondre à la demande… mais investir dans de nouvelles machines ou agrandir notre usine coûte cher et cela prend beaucoup de temps. Vericut Force nous offre une solution bien plus rentable, tout en montrant à nos clients que nous innovons pour réduire les coûts sans toucher aux prix de vente. »
EQUIP PROD • N°165 Mai 2026
