Quand un fabricant de fixations et de vis structurelles mise sur les machines-outils Citizen et l’automatisation
Créée il y a quatre ans, la jeune entreprise toulonnaise Structural Fasteners Factory (SFF – CA : 1,8 M€) s’est fait un nom auprès des acteurs de l’aéronautique, du spatial et de la défense en produisant des vis et des fixations structurelles et décolletées. Dès sa création, SFF a fait le choix de l’automatisation pour son unité de production et pour les machines-outils de tournage du constructeur japonais Citizen.
Jusqu’alors majoritairement importées, les fixations structurelles pour l’aéronautique ne sont pas suffisamment produites en France au moment de la création de SFF en octobre 2021. Une faiblesse dans la supply-chain et les approvisionnements qu’il devenait urgent de sécuriser. C’est alors qu’André-Jean Dupuis s’associe avec le dirigeant de Satinox, distributeur en visserie et fixations aéronautiques, afin de créer ensemble SFF, société de sept personnes qui produit les fixations en France, les vend au distributeur Satinox ainsi qu’à des clients directs tels que Thales et Hutchinson…
Répondant aux exigences de son référentiel ISO9001 et EN9100, SFF fabrique des produits assurant la tenue structurale des fixations et intégrant des procédés spéciaux comme le matriçage à chaud, le traitement thermique et le contrôle métallographique (essais destructifs, de traction et fatigue). L’entreprise complète son offre avec le décolletage de visserie normée ou sur plan : vis, écrous et rondelles usinés dans l’acier, l’inox, le titane. Les pièces sont fabriquées en petites et moyennes séries, jusqu’à 10 000 environ.
Problématique et critères de choix d’investissement dans les machines
Pour réaliser les usinages de ces pièces, André-Jean Dupuis souhaite investir dans des machines-outils de haute précision, fiables et efficaces. Au-delà des critères techniques, le dirigeant attache une grande importance au rapport humain, à la compétence et à la qualité de service. Son objectif est de trouver, en parallèle, une solution supprimant les tâches non valorisantes des opérateurs régleurs.
À l’issue de son étude de marché, André-Jean Dupuis s’est rapproché de Citizen Machinery France (ex Hestika France) qu’il connaît depuis 2014 : « une équipe compétente, proche de ses clients et des machines parfaitement adaptées à nos besoins ». Et d’ajouter : « Je suis très reconnaissant de l’aide et de la confiance apportées par l’équipe de Citizen Machinery France lorsque nous avons créé l’entreprise SFF. Sans elle, rien n’aurait été possible. Elle nous a aidé à démarrer, a commandé les machines sans que nous n’ayons encore le financement. Qui d’autre aurait fait ça ? »
Mise en œuvre des machines-outils Citizen
La première année, SFF s’est équipée de cinq machines-outils Citizen. Une journée par machine a été nécessaire pour l’installation, deux pour la formation des opérateurs. Certains d’entre eux ont suivi une formation de deux semaines dans le Centre de formation de Citizen Machinery France à Ayse (Haute-Savoie). L’objectif a été de découvrir et d’apprendre l’usinage sur tour à poupée mobile. « Le centre de formation de Citizen Machinery France est formidable. On peut y suivre des formations générales sur l’usinage et pas uniquement sur les machines Citizen. Pour la pratique, un show-room et des machines sont mis à disposition. »
Aujourd’hui, quatre régleurs gèrent le parc machines composé de cinq machines-outils Citizen-Cincom à poupée mobile et d’une Citizen-Miyano GN3200 à poupée fixe. « Grâce aux machines-outils bi-broches Citizen, nous usinons simultanément la tête et le corps de la vis ».
L’automatisation du chargement/déchargement des pièces sur les machines-outils a été prévue dès le départ sur toutes les machines, et directement intégrée par Citizen sur deux d’entre elles. Sur le tour de reprise à haute précision et robotisé Citizen-Miyano GN-3200, les pièces sont chargées/déchargées par un système d’automatisation flexible avec portique ultra rapide. Le temps de chargement de chaque pièce est de 3,5 secondes (de copeau à copeau).
Concernant le tour Citizen-Cincom A320, celui-ci a été équipé d’un chargeur intégré par Citizen Machinery France. En remplaçant le bras de l’homme par un robot, l’automatisation répond au souhait du dirigeant. L’opérateur se consacre à des tâches plus intéressantes et valorisantes comme le réglage des machines et le contrôle. « Dans notre métier, explique André-Jean Dupuis, SFF est la seule entreprise à disposer d’un atelier de production doté d’une automatisation aussi poussée ».
Retour d’expérience
Avec cet outil de production, nous constatons moins de 1% de rebut – dimensionnel des pièces – sur toute la production depuis trois ans et, grâce à l’automatisation, la production augmente de 40% à iso structure. « Flexibilité, rapidité, adaptabilité sont véritablement nos points forts. Notre petite équipe ne s’encombre pas de lourdes procédures, la chaîne de commande est courte et simple à gérer. Nos délais sont beaucoup plus courts que ceux annoncés par les grosses structures. Cela est également une réalité en termes de coût. Sans oublier le fait que tous les salariés de SFF sont actionnaires dans l’entreprise et affichent une grande motivation ».
Le dirigeant met en avant la précision des machines-outils Citizen dans la répétabilité ainsi que leur robustesse et, par expérience, leur fiabilité dans le temps. Il apprécie particulièrement les sous-programmes Citizen qui permettent d’accélérer les usinages et cite également la technologie Citizen LFV pour la fragmentation des copeaux. Sans dévoiler le process de production, il mentionne l’usinage adaptatif avec le contrôle de positionnement.
« Nous travaillons véritablement en partenariat avec Citizen Machinery France et sommes hyper fidèles. Les machines sont parfaitement adaptées à notre production et nous sommes extrêmement satisfaits du rapport humain. L’équipe est fiable, hyper compétente et proche de ses clients. Elle cherche toujours la bonne solution au problème et met tout en œuvre pour que cela fonctionne ».
Répondant aux exigences de son référentiel ISO9001 et EN9100, SFF fabrique des produits assurant la tenue structurale des fixations et intégrant des procédés spéciaux comme le matriçage à chaud, le traitement thermique et le contrôle métallographique (essais destructifs, de traction et fatigue). L’entreprise complète son offre avec le décolletage de visserie normée ou sur plan : vis, écrous et rondelles usinés dans l’acier, l’inox, le titane. Les pièces sont fabriquées en petites et moyennes séries, jusqu’à 10 000 environ.
Problématique et critères de choix d’investissement dans les machines
Pour réaliser les usinages de ces pièces, André-Jean Dupuis souhaite investir dans des machines-outils de haute précision, fiables et efficaces. Au-delà des critères techniques, le dirigeant attache une grande importance au rapport humain, à la compétence et à la qualité de service. Son objectif est de trouver, en parallèle, une solution supprimant les tâches non valorisantes des opérateurs régleurs.
À l’issue de son étude de marché, André-Jean Dupuis s’est rapproché de Citizen Machinery France (ex Hestika France) qu’il connaît depuis 2014 : « une équipe compétente, proche de ses clients et des machines parfaitement adaptées à nos besoins ». Et d’ajouter : « Je suis très reconnaissant de l’aide et de la confiance apportées par l’équipe de Citizen Machinery France lorsque nous avons créé l’entreprise SFF. Sans elle, rien n’aurait été possible. Elle nous a aidé à démarrer, a commandé les machines sans que nous n’ayons encore le financement. Qui d’autre aurait fait ça ? »
EQUIP PROD – N°159 Avril-Mai 2025
